Zuerst ein paar allgemeine Informationen zu Griechenland:

GEOGRAPHIE

Griechenland liegt am südöstlichen Rand Europas und hat eine Gesamtfläche von 131.990 qkm. Es grenzt im Norden an Albanien, das ehemalige Jugoslawien und Bulgarien, und im Osten an die Türkei, in einer Gesamtlänge von 1.228 km.

Bodenbeschaffenheit: Meist gebirgig, mit Bergketten, die sich bis ans Meer erstrecken und Halbinseln oder Inselketten bilden. Am südlichsten Rand der Balkanhalbinsel gelegen, ist Griechenland ein vornehmlich steiniges Land aus Bergen und Inseln.

Nach einer Überlieferung hat Gott, als er die Welt erschuf, die Erde mit Hilfe eines Siebes verteilt und jedes Land reichlich mit Boden versorgt. Dann warf er die im Sieb gebliebenen Steine über die Schulter - so entstand Griechenland. Mehr als zwei Drittel des Landes sind als hügelig oder gebirgig zu bezeichnen. Das Pindos-Massiv erstreckt sich vom Nordwesten nach Südosten quer über das Festland.

Die Küstenlänge des Festlandes beträgt 4000 km, die 9.841 Inseln, von denen 114 bewohnt sind, weisen weitere 11.000 km Küste auf. Höchster Berg ist der Olymp mit 2.917 m, nach der Mythologie Sitz der zwölf Götter. Längster Fluß ist der Achelos mit 220 km.

Nutzfläche: 23% Ackerland, 40% Wiesen- und Weideland, 20% Forst- und Waldgebiete, 9% Sonstiges.

Klima: Mittelmeerklima. Im Sommer heiß und trocken, im Winter mild. Regenfälle meistens im Herbst und im Winter.

Flora: Bäume: vor allem weiße Pappeln, Zypressen, Edelkastanien, Fichten, Pinien, Tannen und Olivenbäume. Griechenland ist besonders reich an kultivierten und wilden Blumen, die auch in der griechischen Mythologie erwähnt werden, wie Anemonen, Veilchen, Tulpen, Narzissen und vielen anderen.

Fauna: Alle im Mittelmeerraum vorkommenden Arten. Wild: Wildschwein, Bär, Wildkatze, braunes Eichhörnchen, Schakal, Fuchs, Hirsch, Wolf. Eine seltene weiße Ziege kommt auf Kreta vor. Es gibt 358 Vogelarten. Zwei Drittel davon sind Wandervögel. Unter den Raubvögeln sind der goldene Adler und der Kaiseradler sowie verschiedene Arten von Falken zu nennen. Darüber hinaus gibt es eine Vielfalt von Vögeln wie Habicht, Eule, Pelikan, Fasan, Rebhuhn, Waldschnepfe und Nachtigall.

Meeresfauna: Etwa 246 Meerestiere sind in den griechischen Meeren zu finden. Unter den bekanntesten Arten sind die rote Meeräsche, der Hummer, die Garnele, die Krabbe, die Auster, die Muschel und die Herzmuschel. Delphine erscheinen immer noch in den griechischen Meeren. Flußfische sind selten, außer der Forelle.

Uhrzeit: 2 Stunden vor GMT

Regionen

Griechenland ist in zehn geschichtlichen/geographischen Regionen aufgeteilt. Die nördlichste ist Makedonien mit einer Fläche von 34.177 qkm und einer Bevölkerung von 2.263.099 Einwohnern. Hauptstadt Griechenlands und größte Stadt des Landes ist Athen mit über 3 Mio. Einwohnern. Piräus ist der wichtigste Hafen, Thessaloniki, mit ca. 1 Mio. Einwohnern, ist die Hauptstadt der Provinz Makedonien. Thessaloniki, das bedeutendste Wirtschafts- und Kulturzentrum in Nordgriechenland, ist ein wichtiger Hafen und gilt als das Tor zum Balkan.

DAS VOLK

Bevölkerung: 10.264.156 Einwohner (Volkszählung von 1991). Mehr als 4 Mio. Griechen leben nach Schätzungen im Ausland, darunter über 2 Mio. in den USA. Griechenlands Bevölkerung zeigt ein homogenes Bild. Eine religiöse muslimische Minderheit lebt im Nordosten des Landes, zusammengesetzt aus Moslimen türkischer Herkunft, Pomaken und Romas.

Anteil der Geschlechter: 49,2% Männer, 50,8% Frauen.

Stadtbevölkerung: 57,7%

Landbevölkerung: 42,3%

Bevölkerungsdichte: 77,8 Einwohner/qkm.

Lebenserwartung: Männer: 72,2 Jahre, Frauen: 76,4 Jahre (1985).

Religionszugehörigkeit: 97,6% der Staatsbürger sind griechisch-orthodox, 1,3% Moslems, 0,4% katholisch, 0,1% protestantisch, 0,6% sonstige, einschließlich Juden. Die freie Religionsausübung ist in der Verfassung verankert. Die griechisch-orthodoxe Kirche ist autokephal und untersteht, was das Dogma anbelangt, wie alle orthodoxen Kirchen dem Ökumenischen Patriarchat. Auf dem Heiligen Berg Athos, auf der Halbinsel Chalkidiki in Makedonien, liegt die autonome Mönchsrepublik Athos, in der seit Jahrhunderten 20 griechisch-orthodoxe Klöster existieren.

Sprache: Die Landessprache ist Griechisch. Seit 3500 Jahren schriftlich überliefert, ist sie die älteste Sprache Europas und stellt ein ein starkes Element nationaler Kontinuität dar. Die neugriechische Sprache stützt sich auf dasselbe Idiom, das Homer benutzte. Das griechische Alphabet und die griechische Sprache haben alle westlichen Sprachen nachhaltig beeinflußt. Heutzutage sind die Griechen jedoch die einzigen, die diese linguistische Kontinuität sicherstellen. In dieser Hinsicht unterscheidet sich das Griechische entschieden vom Lateinischen, aus dem zahlreiche neo-lateinische Sprachen - von Rumänisch bis Portugiesisch - hervorgingen, bevor es selbst erlosch.

STAATSFORM

Die geltende Verfassung des Landes, 1975 verabschiedet und 1986 novelliert, bestimmt die Staatsform als parlamentarische Demokratie, an deren Spitze der Präsident der Republik steht. Die Legislative wird vom Parlament ausgeübt, dem 300 Volksvertreter angehören, die Exekutive von der Regierung und dem Präsidenten der Republik. Parlamentswahlen werden alle vier Jahre abgehalten. Der Präsident der Republik wird vom Parlament für eine Amtszeit von fünf Jahren gewählt. Präsident der Republik ist Konstantinos Stephanopoulos. Ministerpräsident ist Konstantinos Simitis, Vorsitzender der Panhellenischen Sozialistischen Bewegung (PASOK).

Flagge: Die griechische Flagge besteht aus vier weißen und fünf blauen waagerechten Streifen mit einem weißen Kreuz auf blauem Grund an der oberen linken Ecke.

Erziehungswesen: Das griechische Schulsystem sieht eine neunjährige Schulpflicht vor. Die Ausbildung an den öffentlichen Schulen und an den Universitäten ist kostenlos. 4,5% des Bruttosozialproduktes werden für die Erziehung ausgegeben.

Gesundheitswesen: 80% der Bevölkerung werden durch zwei Krankenkassen versorgt: die IKA für Arbeiter und Angestellte und die OGA für die Beschäftigten in der Landwirtschaft.

Verteidigung: 6,4% des Bruttosozialproduktes gehen an den Verteidigungsetat. Die Kosten betrugen 1991 442 US-Dollar pro Kopf der Bevölkerung. Das ist die höchste Rate in der NATO.

WIRTSCHAFT

Das Bruttosozialprodukt betrug 1996 12.272 US-Dollar pro Kopf der Bevölkerung; der Realzuwachs des Bruttosozialproduktes 2,6% (1996). Registrierte Arbeitslosigkeit: 9,8 % (1996).

Preisindex: 5,4 % (Mai 1997); geschätztes Finanzdefizit für 1997 : 4,2% des BIP. Das Handelsdefizit wird durch die indirekten Einnahmen, vornehmlich aus dem Bereich des Tourismus, der Schiffahrt - Griechenland besitzt eine der größten Handelsflotten der Welt - sowie aus den Anweisungen der im Ausland lebenden Griechen zum größten Teil ausgeglichen.

Ca. 64,3% der griechischen Exporte gehen in die EU. Die Importe aus der EU belaufen sich auf 64,4% aller Importe.

Nationale Währung ist der Euro

Gewichte und Maße

Metrisches System (seit 1959)